O Cadillac dos Céus

Muitas das pessoas quando ouvem falar em mustang pensam logo em cavalos, e alguns eruditos, pensam ainda no carro americano produzido pela Ford. Pois bem, na minha cabeça, doida por aviões, só me ocorre um dos melhores e mais conhecidos aviões da Força Aérea americana dos tempos da Segunda Guerra Mundial.

Este “pequeno” avião foi desenvolvido e produzido pela North American Aviation, e fez o seu primeiro voo a 26 de Outubro de 1940. A destacar, o modelo B, que foi utilizado pela RAF (Royal Air Force) com o objectivo de fazer reconhecimento táctico, tendo sido mais tarde adaptado para bombardeiro ligeiro. O modelo D, destaca-se como o caça por excelência da USAAF (USA Air Force), tendo servido em todas as frentes de combate. Foram produzidos, entre todas as suas 21 variações, um total de 16766 aeronaves, sendo que 8156 desses são do modelo D, cerca de 48%. Muitos dos caças americanos serviram ainda na guerra da Coreia e Vietnam como bombardeiro ligeiro, embora já existisse o jacto, e em alguns países serviram forças aéreas até aos anos 80. Actualmente, os que ainda voam, são exemplares sobreviventes que foram convertidos para a aviação civil, tendo sido desarmados e equipados com instrumentos mais actuais.

Este modelo conta com um comprimento de cerca de 10 metros e uma envergadura de aproximadamente 11,3 metros. É capaz de atingir velocidades na ordem dos 700 Km/h (quase 6 vezes mais que o limite de velocidade máximo nas auto-estradas) conseguindo percorrer cerca de 2 755 Km de distância, a altitude máxima de 12 000 metros.

Também com presença marcada no grande ecrã, destaco duas cenas e um filme onde este avião se tornam fulcral para a história, embora apenas como elementos secundários. Em O Império do Sol de Steven Spielberg, o pequeno Jamie vê a sua vida mudar drasticamente com a ocupação Japonesa de Hong-Kong. Depois de um longo período de cativeiro no campo de Soo Chow, vê a sua esperança renovada quando ao observar as actividades do aeródromo chinês capturado, este é subitamente atacado por P-51D’s, aos quais, em êxtase, apelida de “Cadillac of the skies”. Já n’O Resgate do Soldado Ryan, também de Steven Spielberg, a ultima batalha do filme, que já parecia perdida, leva uma reviravolta quando o Capitão Miller, quase a perecer, vê miraculosamente explodir um tanque ao disparar a sua pistola quando por ele sobrevoa um P-51D, como pode conferir aqui ao minuto 4:10. Mais recente há ainda Red Tails de Anthony Hemingway que retrata a história de uma esquadra de Afro-Americanos no programa de treinos Tuskegee, que se veem mantidos em terra devido á exclusão social da altura, mas que após algumas reivindicações dos seus direitos são chamados para a frente de batalha onde integram uma esquadra de P-51D.


Artigo original: Revista Orlando